Les Lithiases, calculs rénaux

La lithiase urinaire est la présence d’un ou de plusieurs calculs dans les voies urinaires:

Les voies urinaires comprennent les cavités pyélocalicielles (cavités de recueil des urines dans les reins), les uretères (canaux qui acheminent l’urine des reins vers la vessie), la vessie et l’urètre (canal qui évacue l’urine de la vessie vers le méat et l’extérieur).

La lithiase urinaire une maladie très fréquente puisque 1 à 2% de la population est touchée en France.
C’est entre 30 et 50 ans que l’apparition de la lithiase est la plus fréquente.
L’incidence de la lithiase est liée aux habitudes alimentaires avec des différences liées au type de lithiase.

Pour qu’un calcul puisse se former, il faut qu’un ou plusieurs facteurs soient réunis :

Élévation de la concentration urinaire d’un constituant du calcul (calcium, oxalate, urate, cystine) :
– Soit par augmentation de son élimination
– Soit par diminution de la quantité d’urines (par manque de boissons ou par déshydratation).
Un obstacle de la voie urinaire entraînant une stagnation de l’urine
Une anomalie de l’acidité de l’urine :
– Les calculs d’acide urique et de cystine se forment lorsque le pH (mesure de l’acidité) est acide, inférieur à 6 ;
– Les calculs phosphocalciques se forment lorsque le pH est alcalin, supérieur à 7.

Causes et facteurs de risque :

Le facteur de risque le plus important est le manque de boissons car l’hydratation insuffisante provoque la cristallisation des métabolites (aggrégation des molécules éliminées) dans les urines.

Certaines maladies métaboliques (causes d’élévation du calcium dans le sang ou dans les urines, d’élévation de l’acide urique.) sont plus rarement en cause.
La stase urinaire provoquée par un obstacle (exemple: adénome de la prostate) peut engendrer, au long cours, la formation de calculs.
L’infection chronique des urines est également un facteur favorisant.
Souvent, aucun de ces facteurs n’est retrouvé. Il s’agit alors d’une lithiase « idiopathique », c’est-à-dire sans cause apparente.

Les signes de la maladie :

Les symptômes dépendent du siège des calculs et de leur retentissement sur le rein.
La lithiase peut n’occasionner aucune gêne et être découverte au cours d’un examen radiologique.
Elle peut entraîner des douleurs lombaires, dont la classique colique néphrétique.
Elle peut aussi entraîner des douleurs moins typiques, du flanc, sous-ombilicales, testiculaires, et même de simples brûlures pendant les mictions.
Parfois, la lithiase se manifeste par une hématurie isolée (présence de sang dans l’urine).

Nature des calculs :

La lithiase calcique (composée majoritairement de calcium) est la plus fréquente (80 à 90% des cas). Les calculs calciques sont constitués d’oxalates (50%), de phosphates ou de carbonates de calcium. Ils sont opaques aux rayons X et donc visibles sur les radiographies standards.
La lithiase phosphatique (10 % des cas) est formée de calculs de phosphate ammoniaco-magnésien, bien visibles aux rayons X. Ils se forment en général en présence de bactéries (Proteus) dans une urine alcaline (à l’inverse des urines acides). On parle d’ailleurs de lithiase infectée.
La lithiase urique est moins fréquente (5 à 10 % des cas). Les calculs sont faits d’acide urique et d’urates. Ils sont transparents aux rayons X.
Les autres variétés sont beaucoup plus rares : lithiase mixte calcique et urique, cystinique, xanthique.

 

Examens et analyses complémentaires :

La radiographie standard de l’abdomen suffit à mettre en évidence les calculs opaques aux rayons X.
L’échographie permet souvent de voir les calculs de toute nature, et permet de juger de leur retentissement sur le rein et la voie urinaire (qui peuvent être dilatés). Néanmoins, l’échographie peut méconnaître la présence d’un calcul de l’uretère.
L’urographie intraveineuse (radiographies répétées de l’abdomen après injection intra-veineuse de produit à élimination urinaire) permet d’affirmer la présence d’une lithiase, de préciser le nombre et la localisation des calculs, de juger de leur retentissement sur le rein et la voie urinaire et de découvrir une éventuelle malformation associée.
Le scanner abdominal spiralé sans injection est actuellement le meilleur moyen diagnostique. Il permet de mettre en évidence les petits calculs lorsque les autres examens n’ont pas pu faire le diagnostic.
Le scanner avec injection permet d’apprécier le retentissement sur les reins de la lithiase (recherche d’une complication).
Le bilan biologique comporte :
• Un examen bactériologique des urines à la recherche d’une surinfection des urines ;
• Un dosage sanguin de la créatininémie (qui reflète la fonction rénale) ;
• Un pH urinaire (par bandelette urinaire) ;
• Selon les cas :
– L’analyse chimique des calculs expulsés ;
– Calcémie, phosphorémie, uricémie, calciurie
Parfois, une hypercalciurie (élévation du calcium dans l’urine) est mise en évidence. Celle-ci peut être en rapport avec une augmentation du taux de calcium dans le sang (hypercalcémie en rapport avec une hyperparathyroïdie -sécrétion accrue d’hormone parathyroïde-, une sarcoïdose, une hypervitaminose, une ostéolyse comme on en voit dans les tumeurs osseuses ou lors des immobilisations prolongées).
Lorsque l’acide urique dans le sang est élevé (hyperuricémie), il peut s’agir d’une goutte ou d’une maladie hématologique.
D’autres fois, l’hypercalciurie est associée à une calcémie normale (hypercalciurie idiopathique, hypothyroïdie, régimes hyper lactés, maladies qui altèrent la fonction des tubules rénaux…).

Evolution de la maladie :

Un calcul peut être à l’origine d’un blocage complet de la voie urinaire avec distension du rein et de l’uretère. Outre les douleurs, les risques sont surtout la surinfection des urines dans le rein (pyélonéphrite) et, à un stade plus avancé, la septicémie par passage de bactéries dans la circulation sanguine.
Le rein obstrué par un calcul peut également s’abcéder (formation d’une poche de pus) et, à long terme, se détruire.
Le risque ultime d’une lithiase bilatérale (calculs des 2 côtés) est donc l’insuffisance rénale irréversible, nécessitant l’hémodialyse ou la transplantation rénale.
Lorsqu’un calcul s’engage dans l’urètre, il peut entraîner un blocage complet de la vessie qui nécessite la mise en place d’une sonde dans la vessie.

Bienfaits de la cure thermale face aux lithiases

La nature physicochimique des calculs :

Dans la lithiase oxalique : les cures thermales contribuent à stopper l’évolution de la maladie lithiasique existante.
Dans la lithiase urique : les cures thermales gardent leur intérêt dans les formes récidivantes malgré la thérapeutique médicamenteuse.
Dans la lithiase phosphatique : les cures thermales facilitent le drainage des voies excrétrices, diminuent le risque infectieux et contribuent à éviter les récidives.

Selon le siège et la taille des calculs :

Lors d’un calcul coralliforme : les cures thermales atténuent les lombalgies rebelles et récidivantes et diminuent le niveau infectieux et les hématuries secondaires, d’où une meilleure tolérance clinique du malade.
Pour les petits calculs caliciels, pyéliques, la crénothérapie facilite la migration des calculs et l’indication thermale est excellente.
Lorsque les calculs sont urétéraux, l’hydrothérapie est très efficace
Pour les calculs enclavés de l’uretère lombaire, les cures thermales favorisent une migration urétérale. Les cures thermales permettent une meilleure accessibilité chirurgicale dans l’uretère pelvien ou bien une extraction par cathétérisme urétéral.

Les cures thermales post-opératoires après ablation d’un calcul : 

Elles peuvent être pratiquées un mois après.
Les cures thermales post-lithotripsie
Indication des cures thermales en urgence, elles permettent l’expulsion des débris lithiasiques, la désincrustation des cristaux de l’épithélium urinaire sans crises de coliques néphrétiques et préviennent les récidives.